O governo do estado, por meio da Secretaria de Esporte e Lazer, oficializou a contratação da empresa Forever Sports Holding S.A. para realizar uma etapa do circuito internacional Ultimate Tennis Showdown (UTS) no Rio, em 2026. O contrato, no valor de R$ 9 milhões, foi firmado por inexigibilidade de licitação e publicado no Diário Oficial entre os dias 11 e 12 de março.
De acordo com o processo administrativo, a contratação sem concorrência foi justificada pelo fato de a empresa ser a única detentora dos direitos do UTS — formato de torneio que mistura esporte e entretenimento e não possui equivalente no mercado.
Criado como alternativa ao circuito tradicional da ATP, o UTS aposta em partidas mais curtas, interação com o público, presença de DJs e linguagem voltada para redes sociais. A proposta é atrair um público mais jovem e ampliar o alcance do tênis fora do modelo clássico.
Segundo o governo, o valor pago está alinhado ao mercado internacional de grandes eventos esportivos e inclui a licença de sediamento, o uso da marca e a inserção do Rio no calendário global do circuito — que já passa por cidades como Hong Kong (China) e Guadalajara (México).
A expectativa oficial é que a etapa carioca tenha impacto direto no turismo e na economia local, com aumento na ocupação hoteleira, movimentação no setor de serviços e geração de empregos temporários. O projeto também aposta no uso da infraestrutura herdada dos Jogos Olímpicos de 2016.
Nos bastidores, o evento é tratado como uma aposta para reposicionar o Rio no circuito internacional de grandes competições esportivas, com foco em formatos mais comerciais e voltados ao entretenimento.
A previsão é que o torneio reúna nomes de destaque do ranking mundial, como Andrey Rublev, Holger Rune e Ben Shelton, além de possíveis convites a tenistas brasileiros.
COM FÁBIO MARTINS
